UM MANUAL POLÍTICO

         Nascido em Florença, Maquiavel foi um político e filósofo que viveu na época do Renascimento. O Príncipe é sua obra mais conhecida. Publicada em 1532, ela inaugura a ciência política moderna.

         O texto, oferecido ao príncipe Lorenzo de Médici, pretendia ajudá-lo a conservar-se no poder. Rompendo com a moral cristã, Maquiavel extrai seus conselhos da experiência concreta, da realidade tal como ela é, não como deve ser. Como alguém que conhecia bem a política e os interesses que envolve, ele a analisa de perto, com frieza e lucidez.

       Para o autor de O Príncipe, o que move a política não é o interesse comum ou outra razão superior, mas a conquista e a manutenção do poder. Assim, o fundamento da política não está fora dela (em Deus ou na razão, por exemplo), mas nas lutas e conflitos entre governantes e governados. Dentre as lições maquiavélicas, destacam-se aquelas pertinentes à guerra. Segundo Maquiavel, o príncipe (governante) jamais deve menosprezar a arte militar, mesmo em tempos de paz:

      "O príncipe não deve jamais, portanto, desviar seu pensamento do exercício da guerra e, na paz, deve exercitar-se nela mais do que em tempo de guerra, o que pode fazer de duas maneiras: uma com a ação; a outra, com a mente.

       Quanto à ação, além de manter bem organizadas e exercitadas suas tropas, deve ir sempre a caçadas. [...]

      Mas, quanto ao exercício da mente, o príncipe deve ler as histórias e nelas observar as ações dos grandes homens, ver como se conduziram nas guerras, examinar as causas de suas vitórias e derrotas para poder fugir destas e imitar aquelas."